“Saya tidak punya penghasilan.”
Jawaban itu membuat petugas sensus berhenti sejenak. Namun beberapa detik kemudian pertanyaan berikutnya muncul.
“Kalau begitu, sehari habis berapa untuk kebutuhan hidup?”
Percakapan singkat tersebut tampak biasa saja. Akan tetapi dari sana muncul pertanyaan yang jauh lebih besar mengenai bagaimana negara mengukur kesejahteraan masyarakat. Jika seseorang hidup dari tabungan, menjual aset, atau bahkan bertahan dengan utang, sementara pengeluarannya masih berjalan normal, apakah kondisi ekonominya masih dapat dianggap baik? Pertanyaan inilah yang menjadi titik masuk untuk memahami salah satu perdebatan penting dalam statistik ekonomi modern.
Pengalaman tersebut sesungguhnya tidak menunjukkan adanya kesalahan petugas lapangan. Dalam metodologi statistik resmi, khususnya Survei Sosial Ekonomi Nasional atau Susenas, pengeluaran rumah tangga memang digunakan sebagai salah satu indikator untuk melihat tingkat kesejahteraan masyarakat. Badan Pusat Statistik menjelaskan bahwa konsumsi dan pengeluaran rumah tangga hingga kini masih digunakan sebagai indikator perkembangan kesejahteraan masyarakat dari sisi ekonomi.
Di sinilah muncul ruang diskusi yang menarik. Pengeluaran dan pendapatan bukanlah hal yang sama. Seseorang dapat memiliki pengeluaran tinggi tanpa memiliki pendapatan yang memadai. Seorang pensiunan dapat membiayai hidupnya dari tabungan yang terkumpul selama puluhan tahun. Sebuah keluarga dapat menjual aset untuk mempertahankan standar hidupnya. Bahkan ada rumah tangga yang mempertahankan konsumsi melalui pinjaman atau utang. Dalam seluruh contoh tersebut, aktivitas konsumsi tetap berlangsung meskipun fondasi ekonominya sesungguhnya sedang melemah.
Karena itu, membaca kesejahteraan hanya melalui konsumsi memiliki keterbatasan tertentu. Konsumsi memang mampu menunjukkan kemampuan masyarakat memenuhi kebutuhan hidup pada suatu waktu. Namun konsumsi tidak selalu mampu menjelaskan dari mana sumber daya ekonomi tersebut berasal dan apakah sumber itu berkelanjutan. Dengan kata lain, statistik dapat menunjukkan seseorang masih mampu berbelanja, tetapi belum tentu mampu menjelaskan apakah belanja itu ditopang oleh pendapatan produktif atau justru oleh pengurasan cadangan ekonomi yang dimiliki sebelumnya.
Di sisi lain, penggunaan pengeluaran sebagai indikator bukan tanpa alasan. Banyak ekonom mengakui bahwa data pendapatan sering kali lebih sulit diperoleh secara akurat dibandingkan data pengeluaran. Sebagian responden lupa, tidak memiliki catatan yang rapi, atau enggan mengungkapkan pendapatan sebenarnya. Karena itulah banyak survei kesejahteraan di berbagai negara menggunakan pendekatan konsumsi sebagai proksi untuk mengukur tingkat kesejahteraan masyarakat.
Persoalannya menjadi semakin penting ketika konsumsi rumah tangga merupakan tulang punggung pertumbuhan ekonomi nasional. Berbagai publikasi ekonomi menunjukkan bahwa konsumsi rumah tangga menyumbang lebih dari separuh Produk Domestik Bruto Indonesia. Artinya, setiap peningkatan belanja masyarakat akan memberikan dampak signifikan terhadap pertumbuhan ekonomi nasional.
Namun di sinilah perbedaan penting yang sering luput dari perhatian publik. Pertumbuhan konsumsi tidak selalu identik dengan peningkatan kesejahteraan yang berkelanjutan. Konsumsi yang dibiayai oleh kenaikan pendapatan produktif tentu berbeda kualitasnya dengan konsumsi yang dipertahankan melalui pencairan tabungan, penjualan aset, atau penambahan utang. Secara statistik keduanya sama sama tercatat sebagai konsumsi. Akan tetapi secara ekonomi keduanya menggambarkan kondisi yang sangat berbeda.
Fenomena ini semakin relevan ketika muncul berbagai laporan mengenai tekanan terhadap daya beli masyarakat dan perlambatan konsumsi rumah tangga. Badan Pusat Statistik pernah mencatat perlambatan pertumbuhan konsumsi rumah tangga pada awal 2025 meskipun periode tersebut bertepatan dengan momentum Ramadhan dan Lebaran yang biasanya mendorong belanja masyarakat.
Karena itu, pengalaman seorang responden yang mengaku hidup dari tabungan sebenarnya membuka diskusi yang lebih luas mengenai cara membaca angka angka ekonomi. Data konsumsi tetap penting dan tetap relevan. Namun data tersebut idealnya dibaca berdampingan dengan indikator lain seperti pendapatan, tabungan, kepemilikan aset, kualitas pekerjaan, dan tingkat utang rumah tangga. Dengan pendekatan yang lebih komprehensif, gambaran kesejahteraan masyarakat akan menjadi lebih utuh.
Pada akhirnya, persoalan ini bukan tentang benar atau salahnya metode statistik yang digunakan. Persoalannya terletak pada bagaimana publik memahami makna di balik angka angka tersebut. Statistik konsumsi mampu menjelaskan apa yang dibelanjakan masyarakat. Akan tetapi untuk memahami apakah masyarakat benar benar semakin sejahtera, dibutuhkan pembacaan yang lebih luas daripada sekadar melihat besarnya pengeluaran. Sebab kesejahteraan tidak hanya ditentukan oleh kemampuan membelanjakan uang hari ini, melainkan juga oleh kemampuan mempertahankan kehidupan yang layak pada masa depan.
Di tengah derasnya narasi pertumbuhan ekonomi, kisah sederhana seorang warga yang mengaku hidup dari tabungan menjadi pengingat bahwa angka dan kenyataan tidak selalu berbicara dalam bahasa yang sama. Statistik memberi kita peta. Namun untuk memahami medan yang sesungguhnya, kita tetap memerlukan pemahaman yang kritis, data yang lengkap, dan keberanian untuk melihat apa yang tersembunyi di balik angka angka yang tampak baik di atas kertas.
